文｜郭家和
台灣氣喘盛行率高達將近10%，換算人數近200萬人，與糖尿病、高血壓相當，但民眾對氣喘的認知明顯遠低於其他重要慢性病。氣喘易被忽略的原因之一，是症狀從輕微到嚴重的差異非常大，加上國人對氣喘治療長期存在迷思，以為只需要在有症狀時使用緩解型吸入劑（短效擴張劑），導致氣喘控制率不佳。
目前統計顯示，台灣約5%的氣喘患者屬於嚴重型氣喘，若未能針對發炎根本問題處理，病情將越來越嚴重。國民健康署提出「咻、閉、久、哇」四字口訣，協助民眾辨識氣喘徵兆：「咻」代表咳嗽時出現咻咻叫的呼吸聲（wheezing）；「閉」代表胸口有緊閉感；「久」代表久咳不癒的症狀；「哇」代表反覆感冒或呼吸道症狀反覆發作。早期警覺與正確就醫非常重要。
氣喘藥物治療方式
台灣胸腔暨重症加護醫學會副秘書長、馬偕紀念醫院胸腔內科資深主治醫師劉景隆指出，氣喘根本上是慢性發炎疾病，治療關鍵是針對源頭「抗發炎」。氣喘藥物主要分為兩類：控制性藥物（保養藥物）和緩解型藥物（救急藥品）。控制性藥物是最重要的，主要用於抗發炎，維持氣喘的長期穩定控制如吸入型類固醇。
緩解型藥物（如短效擴張劑）主要用於短時間解除症狀，但不能改善肺功能，也無法治療呼吸道慢性發炎的核心問題。長期依賴緩解型藥物反而會延誤病情，提高惡化風險。
針對嚴重型氣喘患者，還可以考慮加入生物製劑，能針對發炎因子進行精準控制。至於傳統口服類固醇若長期使用，易有骨質疏鬆、胃潰瘍或感染等健康風險，應評估降低使用率。生物製劑的使用需要專科醫師處方且不容易申請。
氣喘的階梯化治療策略
劉景隆醫師表示，氣喘治療相當複雜，目前國際指引為「階梯性治療」策略分成5個階段，不同階段給予不同的治療。治療的核心都是抗發炎。第一階可能只需要症狀時使用吸入型類固醇；第二階開始需要每天使用吸入型類固醇；第三、四階需要吸入型類固醇搭配長效型擴張劑每天使用；到第五階則需要高劑量的吸入型類固醇、搭配雙效擴張劑，甚至需要加上生物製劑一起來抗發炎。遵從國際指引以抗發炎治療為核心，而非依賴緩解型吸入劑，才是控制氣喘的根本之道。
氣喘長期規律用藥的重要性
氣喘症狀有如海面上的冰山一角，民眾看到的「咻、閉、久、哇」是在冰山上面，而冰山以下的核心問題是慢性發炎。唯有抵抗發炎的核心，才能夠改善肺功能，避免急性發作與入住院。長期依賴短效擴張劑的患者，即使平常症狀輕微，但因為控制不穩定，嚴重發作時送急診或使用呼吸器者並不少見。研究顯示，有規律接受抗發炎治療的病人，不只回診率較高、醫囑遵從性較好，且須要使用口服類固醇、急診與住院的比例明顯降低。
台灣健保署推動「全民健康保險氣喘醫療給付改善方案」(P4P) 超過二十年，透過論質計酬機制提供以病人為中心的連續性照護。統計發現收案族群回診率較高，保養藥物的醫囑性較高，急診、門診就診及住院比例較低，氣喘再入院率持續下降至約2.2%，顯示疾病控制與照護品質成效顯著。良好控制氣喘不只關乎個人健康，更能降低藥品用量與社會醫療負擔，避免不必要的碳排放，對地球永續亦有正面助益。
