文｜郭家和
女性私密處健康受重視 微環境關鍵在乳酸
現在女性對私密處健康保健的觀念逐年進步，與女性陰道健康有關的微菌叢相關研究也成為關注焦點。游佩雯藥師在社群發文指出，健康的陰道環境通常呈酸性，pH值大約落在4左右，而穩定這一微環境的關鍵在於乳酸。陰道內乳酸主要來自兩個來源：一是陰道上皮細胞本身，二是陰道微生物群中的乳酸桿菌。
陰道上皮透過肝醣代謝乳酸的過程，受雌激素調控，因此女性一生之中，隨著荷爾蒙變化，陰道環境也會有所波動。同時，游離在陰道腔內的肝醣，也會被乳酸桿菌藉由乳酸去氫酶轉換為乳酸，共同維持局部酸性。
細菌性陰道炎發生後可補充益生菌？不只可以殺死壞菌
游佩雯藥師表示，乳酸桿菌在陰道中扮演著重要角色，過去這類菌叢稱為「好菌」，與致病菌如加德納菌（Gardnerella）相對。在好菌佔優勢的情況下，不僅能提升私密處局部乳酸濃度，乳酸桿菌還會分泌過氧化氫、抑菌素，可調節免疫發炎反應。眾多研究證實，這樣的微菌叢菌相生態，可以有效降低感染風險，對私密處健康有正面幫助。近年《Nature》及其他頂尖期刊上，亦有大量論文探討乳酸桿菌與陰道健康的密切關聯。
游佩雯藥師指出，針對常見的細菌性陰道炎，現行臨床處理方式可大致分為四類。首先是給予抗生素，旨在消滅壞菌，但反覆使用可能導致抗藥性問題加劇。其次是補充賀爾蒙，特別是在雌激素缺乏情形下，醫師可能會透過處方幫助恢復正常生理機制。第三是直接降低陰道pH值，例如市面上已有乳酸灌洗的非處方產品，藉由「缺酸補酸」的方式改變陰道環境，但灌洗也可能影響菌叢穩定性。第四則是補充私密益生菌，目前文獻最多的是屬於CST I型態中的捲曲乳桿菌（Lactobacillus crispatus），而非陰道原生菌株如鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus rhamnosus）亦有相當多研究報告。
從目前的研究來看，乳酸桿菌透過口服、陰道專用劑型或國外研究中的陰道微生物移植（VMT）等方式，可幫助重建良好的陰道微環境。乳酸桿菌對於搭配抗生素殺死壞菌後的重建陰道微環境有正面幫助，有些同時對念珠菌感染有益處，可減少反覆感染發生，也可以維持自然健康。
功能性益生菌研究興盛 挑選益生菌應注意實證等級
游佩雯藥師提醒，益生菌作為輔助治療的保健角色時，必須特別注意實證文獻與實證等級。如目前AEProbio資料庫針對加拿大、美國、英國常見益生菌組合的實證力道分為I、II、III級。但實證資料會隨著新研究持續累積而更新，提醒消費者選擇時應以菌株實證作為主要依據，才能在保健過程中更為安心。
功能性益生菌近年相關研究成果豐富，實證顯示微菌叢型態可能與全身健康有關，游佩雯藥師指出，現今包括骨質、大腦健康和益生菌的關係也成為熱門研究領域，除了從日常健康飲食以維持良好菌叢，針對個別情況的菌叢調整也將成為未來預防保健的新興方向。
